Salaha, des ténèbres à la lumière

Une grotte... un lac... un corps... flottant sur les ténèbres...

...

L'elfe ouvrit les yeux.
Depuis quand dérivait-elle ainsi ?
Mi-vivante... mi-morte...

Le vide s'était fait en son cœur, et même sa mémoire se troublait maintenant. Elle avait souffert et sa chair s'en rappelait.
Mais avant...

...

Avant... elle avait été heureuse.
Elle savait cela.
Mais qu'était-il arrivé ?

...

Elle plongea la tête sous l'eau.
Dans les abysses rien ne venait troubler sa pensée.
Elle remontait le fil du temps... le fil de sa vie...

Un visage... tendre et joyeux... le visage d'un homme... un guerrier.

Son cœur se crispa, il avait compté pour elle...
Qui était-il ?

Elle le voyait entièrement maintenant, discernant le moindre de ses traits. Son corps robuste se tenait devant elle, les mains fermement posées sur la poigne de son épée. Elle le dévisageait... cette marque...

Une cicatrice sur sa tempe venait contraster la douceur de son visage.
Elle revit alors la flèche sifflant à travers bois, le guerrier se jetant devant elle, la chair blessée, le rouge...

Tout devint noir.

...

Elle se redressa.
Elle était toujours là, au milieu des eaux sombres, mais son esprit était ailleurs.

...

Naorin...
Ce nom résonnait en son esprit comme un murmure... un murmure du passé.
Comment avait-elle pu oublier... l'oublier.

Elle ne se souvenait pas vraiment de leur rencontre, juste de son regard.
Deux âmes qui se croisent, deux cœurs qui s'emballent.
Ils s'étaient entendus dès les premiers instants, puis l'amour avait frappé...

...

La mémoire lui revenait maintenant, vive, forte, accompagnée d'émotions comme des décharges en son corps trop longtemps délaissé.

Ils avaient vécu dans la forêt, loin de tous, loin des leurs... rejetés par les leurs.
Le jour où elle les avait quitté lui revint en un flash.
Les elfes ne l'avaient pas comprise, mais surtout ils ne voulaient d'un humain parmi eux.
Puis les remparts d'une ville humaine se dessinèrent en sa mémoire.
Un groupe d'hommes sur la place, hurlant, frappant.
Naorin en sang...
Il n'avait pas riposté.
Les autres l'avait humilié et chassé de leur terre à jamais.
Il n'avait pas riposté... il y avait trop de bonté en son âme pour châtier la bêtise.

Dans le calme d'un bois, ils avaient trouvé la sérénité, enfin en paix et unis.
Ils avaient construit leur foyer.
Il lui avait appris le maniement des armes, elle lui avait montré ses sorts.
Le soir au coin du feu, ils se comptaient les légendes de leur peuple.
Heureux ils l'avaient été... tout deux.
Ils avaient tant partagé... et puis...

...

Plop... plop... plop...
Le bruit de l'eau gouttant sur les rochers vint briser le silence du lac souterrain.
Le bruit de l'eau, unique son qui troublait sa solitude.
Des années de silence dans les ténèbres des profondeurs...

Ils avaient vécu heureux.
Mais le temps est ce qu'il est.
Il avait rattrapé l'homme et épargné l'elfe.
Il l'avait tué et elle... elle était resté seule... errante parmi les arbres, partenaires d'éternité.

La souffrance l'habitait encore aujourd'hui, atténué par le temps, diminué par celui même qui l'avait causé...
Le temps, ennemi d'hier, allié de demain.

Un siècle, peut-être plus, isolée ici à panser ses plaies.
Il était temps.
Elle devait se relever, elle devait vivre à nouveau.

La mort lui avait pris son âme, lui avait laissé la vie.

Elle se releva, et saisissant l'épée de celui qu'elle avait tant aimé, remonta à la surface d'un pas lent mais assuré.

Elle sortit.

Sous le soleil aveuglant, un nouveau monde s’offrait à elle.
Avec peine, elle fixait l’horizon, cherchant les arbres… ses anciens complices d’éternité…

Mais elle ne voyait rien, rien d’autre que cette lueur intense. De la forêt de jadis, il ne restait rien, balayée par le temps, comme ses souvenirs…
Elle s’avança, balbutiant, encore étourdie par la clarté du jour. Elle s’était habituée aux ténèbres, ils lui manquaient presque…

Non, elle avait déjà perdu trop de temps. Tant d’années à souffrir… à se lamenter en vain. Il ne reviendrait pas. L’être aimé à jamais perdu… comme le feu sous la pluie d’été, son cœur s’était éteint. Et le son des tambours dans la poitrine de l’elfe avait cessé de battre pour ne laisser qu’un vide… un vide immense…

L’immensité des plaines s’étendait maintenant devant elle. Désert parsemé de bâtisses, habitées ou abandonnées, maisons de misères et palaces dorés, toutes sortes de territoires se succédaient sous ses yeux désolés.

Le monde avait changé. En un siècle, la nature avait cédé sa place. Les forêts était devenu déserts, les champs de fleurs des champs de batailles pour seigneurs gâteux ou capricieux. Tels des chiens devant un morceau de viande, ils se disputaient chaque lopin de terre.

A chaque pas, l’elfe allait de désolations en désolations… comment le monde en était arrivé là ?
Avait-il seulement été différent ?

…

Elle avança jusqu’à la mer, ses pieds nus frôlèrent le sable chaud, doux… comme un drap de soie qui enveloppait son être, la réchauffait. Le bruit des vagues au loin comme une berceuse… un instant de paix.
Puis son regard se posa sur l’eau, paisible miroir aux couleurs d’azur… ce reflet !

Etait-ce vraiment elle ?

Sa peau à l’image de tout son être avait noirci. Son visage blême, ses yeux pales semblaient vides de toutes émotions. Ses cheveux, jadis blond comme les blés, arboraient maintenant la couleur froide de la neige…. Froide…

Les ténèbres l’avaient entourée si longtemps, elles l’habitaient maintenant. Mais qu’était-elle devenue ?

Elle se laissa tomber en arrière, et s’allongea sur le sable fin. Le regard perdu dans l’immensité céleste, elle finit par s’endormir.
C’est étrange cette soudaineté avec laquelle les choses peuvent évoluer parfois. Hier, elle croupissait au fond d’une grotte, aujourd’hui, elle rêvait sous un soleil brulant.
Oui elle rêvait…

…

Elle revécut une dernière fois ses années de bonheur. Le fil entier de cette vie partagée, de cette vie de mortel se déroula devant elle. Elle le vit jeune, puis les rides se dessinèrent, se creusèrent sur son doux visage, jusqu’à ce soir d’automne. Alors que les feuilles tombaient autour de leurs deux corps enlacés. A l’heure où la nature même semblait partager leur tristesse, elle le serrait contre son cœur, comme pour le garder une seconde de plus. Le corps d’un vieillard, affaibli par l’âge… elle l’avait aimé jusqu’au bout.

L’image devint floue, le vieil homme disparu peu à peu et dans la lueur blafarde un jeune guerrier pris sa place. Ils étaient là, face à face. Naorin avait retrouvé le visage de ses 20 ans et après toutes ces années, elle pouvait enfin lui dire adieu. Leur main s’effleurèrent et il disparu sans qu’une larme ne soit versée. Elle retrouvait la paix intérieure…

En cet instant, ce fut la quiétude extérieure qui fut brisée. Une voix stridente se faisait entendre, le genre de sons à percer les tympans d’un sourd. Et le volume allait croissant, le bruit insupportable montait en octave chaque seconde.

N’y tenant plus, elle ouvrit les yeux et se redressa d’un bond, retrouvant son agilité de jeune elfe aussi brusquement qu’on l’avait ramené à la triste réalité.

Déjà frustrée par ce retour brutal, elle se trouva nez à nez avec un homme grassouillet transpirant la luxure et la cupidité par chaque pore de sa carcasse. Il était plus orné d’artefacts divers qu’un arbre en période de fêtes hivernales. Ses vêtements et le ton sur lequel il déversait son flot de parole sans fin trahissait son statut de seigneur sédentaire, empêtré dans le gras de ses cuisines et l’or de son coffre.

Une fois de plus la chance lui faisait défaut, à peine sortie de l’ombre, elle rencontrait un cauchemar sur patte. Elle se souvint à quel point elle haïssait ce genre d’êtres, combien ils avaient fait souffrir son aimé, combien ils l’avaient humilié.

Aujourd’hui, il est difficile de dire qui des deux fut le plus délaissé par sa bonne étoile en cet instant précis.

L’être difforme continuait de lui hurlait à la face des propos insensés. A sa façon de les prononcer, sans nul doute des insultes…
Elle aperçut alors le poignard pendant à sa ceinture, et toute cette souffrance, toute cette haine si longtemps enfermées…

…

Un seul geste, si simple, si rapide… le corps gisait au sol, masse sans vie appartenant déjà au passé. Dans sa main la lame ensanglantée, la fin d’une histoire enfin close.

Son ennemie de toujours était-elle devenue son alliée ?
Déjà sa compagne de route, la mort semblait maintenant désirer plus. Mais peut-on être en affaire avec la Dame à la faux ?
Sans vraiment comprendre pourquoi, l’elfe murmura : “Nous sommes en dette.”

…

La vengeance ne résout rien, elle le tenait pour acquis depuis toujours. Mais ce n’était pas la vengeance qui avait guidé sa main. Elle voulait le silence, elle l’avait eu. Elle savait maintenant que plus rien ne la freinerait, comme si elle avait trouvé une totale liberté en perdant… son âme.
L’évidence la frappa soudain. Plus rien ne la touchait, rien ne pouvait l’atteindre. Elle n’avait plus peur, elle n’avait plus rien à perdre, tout à construire…

Elle regarda une dernière fois le corps qui juchait à ses pieds puis porta son regard au loin. Le château, jusque là ignoré, lui apparut comme une évidence.

Le commencement d’un avenir incertain… une nouvelle chance… une nouvelle vie.

L’elfe, la mage pure d’un temps déjà révolu avait cédé sa place. La drow, sorcelame des abysses, marchait maintenant d’un pas assuré vers le territoire devenu sien. La mort pouvait toujours l’attendre, elle n’avait plus rien à lui prendre.

Elle traversa d’un pas assuré le domaine et franchit la porte du palais sous le regard ahuri des paysans. Alors que tous restaient sans voix, un bedonnant valet de chambre s’avança.

- Hum… qui es-tu ? Que fais-tu là ? … comment oses-tu seulement pénétrer ici ainsi vêtu !? Les manants n’ont pas leur place en ce palais.

La drow leva les yeux au ciel.

- Ai-je vraiment l’air d’une souillon ? Vous fier ainsi aux apparences ne vous mènera nulle part…
- Cela suffit ! Dehors !!

Il tenta de la saisir par le bras et, sans comprendre ce qui lui arrivait, se retrouva sur le sol les quatre fers en l’air. Il n’osa alors se relever et resta bouche bée devant la sombre créature qui le fixait d’un regard sanguinaire. Il tenta alors de bredouiller quelques paroles en vain.

- J … je … à … mmm … moi ….
- Cesses donc ce couinement, tu m’exaspères.
- Je… sa… Hum ! Sa seigneurie est en ballade, et je ne tolèrerais que vous l’importuniez de la sorte à son retour. Gardes !
- Voilà qui est mieux, tu retrouves ton latin.

Une dizaine de gardes arrivèrent alors épées à la main et se jetèrent sur la drow. Sans grandes difficultés, elle appris aux malotrus les lois de la nature, prenant au passage un malin plaisir à ne pas les achever trop vite. Pour le dernier, elle prit même le temps de le découper morceaux par morceaux, se réjouissant chaque seconde un peu plus de ses hurlements intestinaux. Les réjouissances terminées, elle se tourna à nouveau vers le valet, un sourire sadique ne quittant plus ses lèvres. S’approchant doucement, elle lui tapota le ventre.

- Hum, non trop gras. Vois-tu je préfère de loin la viande ferme. Hum, non décidément, le porc n’entre pas dans mes préférences.

Elle le contourna, continuant de l’observer comme un prédateur scrutant sa proie. Le pauvre bonhomme ne savait plus que pensait de cette étrange elfe semblant sortie des profondeurs de l’Enfer. Pouvait-elle réellement être sérieuse ?

- J’ai commencé une collection de trophées en venant. Tu enverras d’ailleurs quelques serviteurs récupérer la tête de la baleine échouée sur le sable au Sud d’ici. Qu’on l’empaille, elle fera du plus bel effet dans la salle de réception. La décoration manque cruellement de goût.

Il tenta une nouvelle fois de protester.

- Monseigneur ne devrait plus tarder…
- Je disais donc que la tête de ton défunt seigneur ornera bientôt ma salle de réception. La votre doit-elle l’accompagner ?
- Madame ne tolèrera jamais…
- Dans ce cas la veuve rejoindra son époux, je ne voudrais pas séparer un si joli couple.

Et les deux têtes furent pendues dans la grande salle. S’y ajoutèrent bientôt celle du contremaître, du trésorier, du garde des sceaux, du juge de la contrée voisine, et bien d’autres qui osèrent contredire la nouvelle maîtresse des lieux. Le chef des gardes et autre soldat récalcitrant furent quand à eux couverts de ciment et exposés dans la salle d’armes.

De massacre en massacre, la population du domaine fut bien vite réduite de moitié. Les rébellions, bien que vite réduites à néant, se répétaient pourtant. Ces stupides gueux se révoltaient toujours, et dans un bain de sang finissaient les uns sur le autres entassés. Cela ne l’amuser même plus, la routine commençait furieusement à l’agacer. Voisinage pédant, révoltes insignifiantes, l’ennuis la gagnait un peu plus chaque jour. Aussi, un soir elle reprit la route.

Elle parcourut ainsi une bonne part de l’île allant de domaine en domaine, massacrant quelques seigneurs ou gueux, pour son seul plaisir. Tout cela en vain. Toutes ces vies n’étaient que futilités, de tout ces charognards qui se disputaient le bout de gras ne prêtant nulle attention à l’immensité qui les entourait. Elle n’avait que faire de ces banalités, enfantillages juste bon pour les chiens. Il était grand temps pour elle de rejoindre la cour des loups. Il lui fallait un terrain de chasse à la hauteur de sa faim, des alliés dignes de sa loyauté, des ennemis capables d’étancher sa soif, un royaume à l’image de sa cruauté. Et qui aurait pu prédire qu’elle trouverait cela en pareil lieu ?

Ces pas la portant encore sur quelques lieues, elle pénétra bientôt dans la capitale de l’île et se trouva aux portes d’un bien étrange bâtiment. Qui du destin ou du hasard la poussa à entrer ? Nul ne saurait le dire, mais elle entra. Là se déroulait un spectacle plutôt comique, à tel point qu’elle crut d’abord à l’un de ces divertissements grotesque. Grotesques, certains protagonistes l’étaient mais l’enjeu lui n’avait rien de stupide. Il s’agissait là d’affaires de la plus hautes importances. L’avenir de l’île entière était ici scellé. Sans le savoir, elle venait de découvrir un lieu dont elle deviendrait bientôt cliente fidèle. Elle se trouvait dans l’oratoire politique, et en ce lieu de prestige trop souvent tourné au ridicule, elle fit une rencontre qui allait bouleverser à jamais sa nouvelle existence.

Qui aurait cru qu’un orc pourrait changer la vie d’une elfe noire ? Certes les deux espèces partagent un certain goût du sang et de toutes formes de torture, mais peut-on seulement comparer un de ces putrides monstres verdâtres aux nobles drow ?

Et pourtant, cet orc là ne manquait en rien de civilité, pas plus que de culture d’ailleurs. Marchant reconnu et en affaire avec bon nombre citoyens, il avait plus d’une fois prouver son habileté dans l’art du commerce. D’ailleurs, ce ne fut pas le seul orc civilisé qu’elle eut l’occasion de croiser. Loin de là, il serait même plus honnête de reconnaitre qu’elle rencontra nombre orc d’une noblesse respectable, au moins autant que d’elfes stupides et pas plus dignes qu’un homme. Enfin, la nature a ses raisons que la Raison ignore et tout cela n’a guère d’importance ici. Revenons plutôt à cet oratoire et surtout à cette soirée d’hiver.

A peine entrée, la drow du retenir un fou rire devant le grotesque de certains protagonistes. Jugeant qu’il valait mieux commencer par observer, elle s’appuya contre une colonne, prenant bien garde à demeurer dans l’ombre. De là, elle observa la scène. Les postures, la gestuelle, mais par-dessus tout les propos de certains la firent d’abord penser à une querelle de paysans, ou encore un combat de poule. Cela jacassait en tout coin, s’envoyer pires insultes à la face et elle se retint de partir devant la bassesse de ce qui devait être un débat.

Manquant de s’étouffer de rire devant une nouvelle réplique, la plaisanterie tourna soudain au drame et son visage pâlit. Elle venait de comprendre, tout cela lui apparaissait à présent comme une évidence. Il ne s’agissait point d’une simple querelle. Devant la gravité de la situation, et se sentant plus concernée que jamais, elle ne put s’empêcher d’intervenir. Le ton cinglant, le visage ferme, ne pesant point ses mots, elle se lança dans sa première joute verbale tel un gladiateur dans l’arène.

Les échanges courtois se poursuivirent ainsi jusque tard dans la nuit et alors qu’elle s’apprêtait à quitter le champ de bataille, elle tomba nez à nez avec le seigneur orc Antoine10. Il la salua fort poliment et entama une conversation qui s’avéra bien vite fort intéressante et surtout profitable. La discussion apporta bien vite à la drow ce qu’elle avait cherché sans le moindre succès durant de long mois, à savoir un domaine, des projets et bien plus tard des alliés, dont on pourrait même dire une famille. En un instant, il la ramena à une réalité qui n’avait plus rien de futile. L’Ordre auquel il appartenait était bien au-dessus de toute la médiocrité qu’elle avait vu jusqu’à lors. Il existait depuis bien longtemps, il trouvait ses origines dans l’origine même de ce monde. Ces membres figuraient dans le passé, forgeaient le présent et brillaient déjà dans l’avenir.

Il lui conta ainsi quelques légendes, la convia à aller saluer ces frères en leur place-forte, et enfin lui souffla mots au sujet d’un domaine susceptible de convenir à ses exigences. En un seul soir, le destin, en la personne de cet orc, venait de mettre fin à des mois d’errances.

Suivant les conseils avisés de ce sage seigneur, elle prit donc la direction du cimetière Sud-Est de Dakim. L’Orc lui avait laissé entendre qu’un château en ruine, sinistre lieu de souffrance passée, trônait en haut d’une colline, non loin de son propre domaine. Il lui avait décrit un endroit abominable, hanté, délabré, encore empli des cris des victimes jadis torturées en son donjon. Pleine de curiosité, elle fut alors convaincu qu’elle devait s’y rendre.

C’est ainsi qu’elle se trouva bientôt au pied de l’édifice, et l’orc ne s’était point trompé, ce domaine était parfaitement au goût de la drow. Devant la sinistre demeure, courbé dans la poussière, une étrange créature leva les yeux vers elle. De petits yeux globuleux injecté de sang, des oreilles pointues, une peau vert pale juste posée sur un frêle squelette, un corps dénudé, ne portant pour seuls vêtements qu’un chiffon entourant sa taille, voilà ce qui restait de ce qui avait du être un petit elfe des bois. Elle se pencha vers lui, se demandant si le cœur de cette chose battait encore. Il recula alors d’un bond, se couvrant le visage de ses deux bras menus, une expression de terreur figée sur la figure.

- N’aies crainte drôle de petit être, ma hache n’a pas soif de sang pour le moment. Dis moi juste à qui appartient ce domaine.
- Le… le château… plus personne… qui voudrait vivre ici…
- Toi visiblement… si personne n’y vit que fais-tu là ?
- Je… je… plus rien… mon maitre… mort… tué par… serviteurs… m’ont laissés là…
- La communication n’est réellement pas ton fort. Bien, saches que ce domaine est maintenant mien. Alors soumets toi ou parts.
- Je…
- Décides toi ! je te laisses la vie sauve pour l’instant, mais je pourrais très vite changer d’avis… alors ?
- Zippo servira son nouveau maitre.
- Et bien au moins maintenant je connais ton nom !

La créature devint ainsi son intendant. Elle soumit par la force les populations voisines et le château fut bien vite réparé. Une immense enceinte fut construite, à son sommet des pics furent plantés. Les murs furent couverts de noirs, des barreaux installés aux quelques fenêtres. A l’intérieur, d’épais rideaux rouges masquées la lueur du jour et seules quelques chandelles éclairaient l’endroit. Le mobilier en bois massif et les armes ornant les murs finissaient de donner au lieu une ambiance ténébreuse. Pour ses loisirs, la drow fit remettre à neuf la salle de torture qu’elle aménagea à son goût.

Un matin, regardant par une fenêtre du donjon, elle aperçut la demeure de son cher voisin. Elle se souvint alors qu’il l’avait convié à rencontrer ses amis et peut-être les rejoindre. Elle sauta alors sur son cheval et partit au galop en direction de la place forte des Wersats. Et en ces lieux bien gardés, son destin fut scellé.

Sortie des ténèbres, la drow marchait maintenant vers la lumière.

Fin du premier chapitre

Et maintenant ?
Chroniques de la vie d'une glaciale drow ~ Chapitre 2

Note de l'auteur : Résumé des derniers événements
Après avoir rejoint les Wersats, Salaha eu l'immense privilège d'être courtisée par leur puissant chef et succomba à son charme. Quelques déclarations, moments de doutes et autres tumultes propres à deux amants s'en suivirent, puis le mariage fut envisagé. Un amoureux transi vint s'en mêler et fut éconduit par la drow. Il trouva par la suite la mort dans la seconde guerre qui ravagea l'Orclandish.
La scène prend place le soir du dit mariage, au soir du 25 Mai de cette triste année.

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Comme à leur habitude, les serviteurs s’afféraient à leurs tâches plus ou moins avilissantes, avec application et silence. Tous détestaient ce statut de serf, bien entendu, toutefois aucun n’aurait voulu s’attirer le courroux de la drow. Même en ce jour de fête, on ne pouvait être sûr de son humeur, nul ne l’ignorait.

Le soleil était depuis longtemps couché et, en cette nuit sans lune, nulle lueur ne venait briser la noirceur du ciel. Les nuages s’amoncelaient depuis la fin d’après-midi. L’agitation des animaux du châteaux tendait à approuver l’orage annoncé. Certains soufflaient les dernières bougies, d’autres remontaient déjà leur épaisses couvertures sur leurs corps meurtris, quand un cavalier au grand galop se fit connaître à l’horizon.

Impossible par se temps de voir son visage, une certitude cependant, il était déterminé. La monture, semblant fuir la mort en personne, se démenait vers la grande porte. Saisis d’un doute, les gardent firent lever la grille, tourner les pans de bois.

Le cheval se rua d’un bond dans la court, stoppa net se cabrant sur les membres postérieurs alors que le premier éclair venait frapper un arbre à deux pas de là. L’intense lueur éclaira un instant le sombre visage, déformé par la rage, rongé par la tristesse.

Le frêle intendant s’appliquait à son ouvrage, retraçant pour la cinquième fois le solde des taxes du mois. Seul à son vieux bureau, dans l’immense bibliothèque, il tournait ses pensées vers sa maîtresse. Dix heures sonnèrent à la grande pendule.

"Sa glaciale splendeur doit être mariée maintenant.
Bientôt nous aurons deux maîtres à servir."

Il referma l’épais livre, tout d’or relié, le posa délicatement sur l’étagère appropriée. Faisant quelques pas dans la pièce sans vie, il pinça une bougie. La flamme expirant, un curieux frisson le parcourut.

"Doit-on tirer les rideaux ou les laisser ouverts ?
Quelle sera l’humeur de sa cruelle magnificence ?
Quels sont les goûts du barbare ?
A quelle heure rentreront-ils ?"

Devant toutes ces questions existentielles, le frêle elfe des bois décharné demeura indécis. Soucieux, il approcha de la fenêtre, plongea son regard au dehors. Un bond trahit sa stupéfaction devant la vision d’horreur qui s’offrait à ses yeux ensanglanté.

Au dehors le chaos régnait. D'aucuns se couvraient le visage de leur bras dans un geste futile de protection, d'autres courraient en tous sens, d'autres encore s'abandonnaient à leur triste sort. Au milieu de cette cohue morbide, une seule responsable. Telle l'apocalypse sur les mondes, la drow abattait sa hache sur tous ce qui portait un semblant de vie en lui. Nul n'était épargné, victimes de son intense colère, gardes et marauds, tous ceux qui se trouvaient dans la court en cet instant furent massacrés, littéralement découpés. Sa hargne n'avait d'égal que son ego bafoué.

Seule au milieu des cadavres, cranes fendus, membres esseulés, dans un bain de sang digne des plus beaux pillages, la maîtresse des lieux tomba à genoux. Effondrée par la tristesse qui était sienne, elle se sentait plus vide que jamais. Perdue, elle venait de voir s'effondrer l'avenir qu'elle envisageait à peine.

L'intendant laissa échapper un *Glurp*. Il ne quittait plus sa maîtresse des yeux, bien à l'abri derrière les vitraux, plusieurs mètres au dessus d'elle. La tempête était-elle seulement passée ? Il devinait à demi-mot ce qui l'avait mise dans cet état et ce n'était pour lui plaire. Il envisageait de la rejoindre mais ne parvenait à s'y résoudre. Sa mort n'arrangerait rien à la situation. Malgré le peu d'estime qu'elle lui portait, il adorait sa maîtresse par dessus tout. Il ne vivait que pour elle et ne pouvait se résigner à disparaître en la sachant ainsi.

Il devait l'aider d'abord, il devait la sauver, fusse d'elle même, et ensuite qu'importe si sa propre vie s'éteignait. La question demeurait comment... Il connaissait son passé, même si elle en parlait peu. La mort lui avait pris son premier amour, puis celui qui l'avait aimé sans rien recevoir en retour... Était-ce encore la grande dame à la faux qui s'acharnait ou son plus grand serviteur ?

Il se résigna à descendre. Tout le long du sombre escalier il cherchait une solution, plongé dans des songes plus sombres encore. Il traversa les longs couloirs dans le noir total, sentant l'air lourd peser sur ses fébriles épaules. Le pas troublé mais déterminé, il sortit finalement.

Enjambant les corps démembrés, il s'avança en silence. Arrivé à sa hauteur, il tendit le bras puis se ravisa. Il n'osait la toucher, il ne le pouvait. Il n'était rien devant sa grandeur. Il déglutit une fois de plus et se risqua.

"Nous nous réjouissons tous du retour de sa Sanguine Cruauté.
Dois-je faire nettoyer la cour, ou appeler d'autres serviteurs ?"

La hache de la drow reposait devant elle, lâchée dans un dernier effort. Accablée par la souffrance qui était sienne, elle ne se sentait plus la force du moindre mouvement. Elle ne savait comment recevoir la stupidité de son plus fidèle esclave, elle n'avait guère envie de s'y attarder. Nul désir n'habitait plus son corps d'ailleurs. Nul plaisir non plus. Même ce carnage n'éveillait en elle que désolation dans le néant de son existence.

Il restait planter là comme un petit soldat de plomb, comme un chien attendant l'ordre de son maître. Les autres, cachés derrière les meurtrières, les fenêtres des hautes tours, regardaient sans oser se montrer. Elle pouvait sentir les regards effrayés, incrédules, nul ne dormait plus. La peur se répandait dans tout le palais.

Elle puisa au fond d'elle la force de s'exprimer, après tout d'aucuns disaient que parler pouvait aider.

"Zippo...
Créature tant fragile que stupide, inutile et offensante erreur de la nature...
Pourquoi faut-il que tu sois si...
Les mots me manquent pour décrire telle soumission... et l'ironie de ton sort..."

Prononcer quelques insultes l'avait toujours distrait et apportait même bien du plaisir. Cette fois, cependant, elle les vomit plus qu'elle ne les chercha. Même cela ne lui plaisait plus. Elle leva la tête et fixa son intendant. Elle ne lut dans ses yeux qu'admiration et dévouement.

"Il n'est pas venu le rustre.
Il a tout simplement disparu..."

Son attention revenait enfin au véritable sujet de sa colère. Au fond d'elle, elle voulait comprendre. Peut-être l'écoute attentive du frêle elfe des bois décharné pourrait l'y aider ...

Elle se releva, hurla aux gardes qui se planquaient sur les remparts de fermer les portes et ne laisser entrer personne. Ceux si s'exécutèrent, bien décidés à ne pas s'attirer les foudres de leur chef. Elle prit le chemin de la bibliothèque, lieu de toutes ses réflexions, l'intendant lui emboîtant le pas.

Curieux spectacle que cette drow et cet elfe décharné, en cet instant aussi faibles, l'une par l'esprit l'autre par le corps, qui pénétrèrent dans la grande bibliothèque. Juste deux bougies reposant sur le crane de quelques malchanceux apportaient encore un peu de lumière à la pièce. Leur reflet dansait sur les vieux ouvrages comme la maigre étincelle d'une vie qui s'éteint. En cela le lieu était le reflet du coeur de la drow. Dans sa poitrine, il n'avait jamais battu aussi fort qu'en cet instant. Empli d'un mélange de déception et d'inquiétude, de colère et de tristesse, il n'avait de cesse de se faire entendre.

Elle l'entendait résonner dans tout son être dans un tam-tam incessant, tantôt vif tantôt lent. Cela lui était insupportable et elle aurait tout donné en cette seconde pour le faire taire. Comment un organe si encombrant pouvait être si utile ? Elle aurait préféré qu'on le lui arrache, au lieu de le briser une fois de plus. S'il y a des blessures dont on se remet difficilement, certaines plaies ne se referment jamais.

Au milieu de la pièce, elle s'arrêta, leva les yeux au ciel, et murmura.

"Quelque lettre serait-elle parvenue en mon absence ?

Non votre Hargneuse Tristesse.

Quelque nouvelle ?

Aucune, je le crains.

Pourquoi..."

Ce dernier mot s'échappa de ses lèvres malgré elle et se perdit dans la pièce en un écho désespéré. Elle s'approcha des fenêtres et l'intendant dans un sursaut esquissa un geste pour la retenir, mais une fois encore n'osa aller au bout de son idée. Il connaissait que trop bien la vue qui s'offrirait à elle, et redoutait l'effet que cela aurait.

Au loin, les tentes du campement militaire se fondaient maintenant dans le paysage. Ces mêmes toiles qui lui avaient apporté réconfort et espoir quelques jours plus tôt la renvoyaient maintenant à son plus grand chagrin. Le camp semblait toujours habité, toutefois il y régnait pire pagaille que jamais. Elle se retourna vers l'elfe, une larme sur la joue, une brève lueur d'espoir dans le regard.

"Qu'on envoie messager questionner ses troupes...
Si un seul être en ces terres sait de quoi il retourne...
Je dois le savoir aussi.

Il sera fait selon vos désirs."

Il alla à la porte transmettre les ordres, plus désespéré que jamais pour sa part. Dans l'état où se trouvait sa maîtresse, mettre la main sur le rustre ne changerait rien. D'ailleurs il se demandait ce qui serait le pire... qu'il ait bel et bien disparu ou simplement oublié.

La drow resta ainsi à regarder le ciel. Les nuages comme un miroir lui dévoilaient les ténèbres de son âme, la foudre s'abattant ci et là, la colère qui brûlait encore en elle. L'elfe comptait les secondes, non sans anxiété, se tenant légèrement en retrait derrière elle.

Onze heure sonna comme la porte s'ouvrait.

L'intendant regarda le messager qui, tremblant de tout son corps, obliquait un non de la tête. Toutefois, cette dernière ne roula pas sur le sol. Salaha, sans se retourner, se contenta de demander.

"Qu'ont-ils dit ?

*glurp*
De ce que j'ai compris..
.. euh...

Parle maintenant ou tais toi à jamais !

*glurp*
Il a disparu...

...

Mais j'ai une lettre pour vous..."

Il tendit la lettre à bout de bras. La drow ne bougea point. Les deux serviteurs se regardèrent étonnés, puis l'intendant se décida et apporta le message à sa destinataire. Elle inspira, comme pour se donner du courage et le lut.

Les larmes coulèrent une dernière fois sur ses joues. Elle était trahie, bafouée, abandonnée, humiliée, mais surtout... terriblement malheureuse. Le message n'apportait pas vraiment de réponse, juste des excuses et... un adieu. Son bras tomba le long de son corps, abandonné de toute force, le parchemin glissa de ses doigts et vint se posait sur le sol telle la dernière plume arrachée à un corbeau.

Elle pleura ainsi de toute les larmes qui restaient en ses yeux habituellement si vides. Et le silence de mort envahit la pièce tel le désespoir. Plus de lumière à l'horizon, juste les ténèbres...

La foudre s'abattit soudain sur le temple de Nerull qui s'enflamma en un brasier ardent. L'elfe accourut à la fenêtre et regarda le précieux ouvrage partir en cendre. Stupéfait, il ne savait plus que dire. Sa maîtresse ne bougeait toujours pas, elle était comme morte. Une drow pouvait-elle mourir de chagrin ? Il fallait la ramener à la réalité. Une fois encore il s'étonna de son propre courage.

"Je vais ordonner qu'on se prépare à reconstruire.
S'il faut travailler sous l'orage, vos serviteurs s'y emploieront.
Demain le tem...

Qu'il reste en cendre !
Que celui qu'il honore soit maudit !
Entité inutile,
Vieillard faiblard qui n'a jamais eu de divinité que le nom !

Ner...

Qu'on ne prononce plus ce nom !
Qu'on ne m'inflige plus celui de son serviteur !
Qu'il disparaisse !"

L'elfe ravala sa salive alors que le messager disparaissait derrière la porte.

"Me voilà bien avancé", pensa-t-il, "... et maintenant ?"

La drow parcourait des yeux son domaine, sa route vers l'Ouest, ses plans de conquête. Elle voyait le petit empire florissant qu'elle avait bâti à la lame de sa hache, à la pointe de sa dague. Cela avait-il vraiment une quelconque importance ?

Elle s'approcha de ses précieux ouvrages et parcourut sa célèbre et très utile collection de "Milles et une manière de...", elle se saisit du 99 ème volume. Et alla s'asseoir sur son fauteuil.

L'elfe vint se placer debout à ses cotés, comme il le faisait toujours et lu avec effroi le titre de l'ouvrage. Les derniers mots en particulier se répétaient en boucle dans son petit crane.

"... d'achever sa misérable existence", murmura-t-il finalement.

Et de lire la description "Pour créatures démoniaques dépressives".

Quelques larmes perlant encore sur sa joue, la drow commençait à retrouver le calme froid qui la caractérisait tant. Les douze coups de minuit sonnant, elle ouvrit le bouquin au sommaire.

* Prologue
* Choisir le bon lieu
* Choisir le bon moment
* Importance de la mise en scène
* Méthodes
...

L'ouvrage ne manquait pas de détails et conseils utiles comme toujours. Certes méticuleuses de nature, elle préféra cependant en venir à l'essentiel. Son coeur, bien que moins douloureux, ne lui laissait nul répit. Elle voulait régler la besogne au plus vite, sans pour autant négliger la manière.

"Quitte à choisir sa mort, autant faire cela bien...", murmura-t-elle en se rendant au chapitre sur la pendaison.

Méthode classique, simpliste même, mais bien souvent efficace, ce fut tout naturellement sa première idée. Elle en lut la description, alors que son intendant, sidéré, restait bouche ouverte à l'observer. Il n'avait jamais paru plus stupide qu'en cet instant et nombreux sont ceux qui auraient ri de bon coeur en le voyant ainsi. Trop occupée à sa lecture, la drow, elle, n'y prêta pas la moindre attention.

La pendaison est le fait de suspendre une personne, au moyen généralement d'une corde, mais aussi parfois de chaînes...
...
Elle entraîne une rupture du cou ou une suffocation, une impossibilité de respirer et enfin la mort.
...
...une mort rapide, facile (il suffit d'avoir une corde et un poteau ou un arbre) et...

"Intéressant..."

...sans aucune effusion de sang.

Elle relut la dernière ligne plusieurs fois. Dans quel état de léthargie elle pouvait bien être pour avoir oublié ce détail. Une mort sans aucune effusion de sang... quel intérêt ?

Elle referma le livre et se leva pour arpenter la pièce l'air perplexe. Elle s'approcha de la table et se servit un verre de sang de sorcière plus très frais. Elle recracha la moitié, maudissant ses serviteurs et... son stupide coeur qui ne se décidait à la laisser en paix.

Voilà le moment que choisit l'intendant pour réagir et apporter à sa maîtresse les "Milles et unes manières de torturer un maraud" pour lui changer les idées. Moment fort mal choisi. Elle se retourna soudainement envoyant valser l'ouvrage à l'autre bout de la pièce et vociférant.

"Qu'on me l'arrache !
Qu'on le donne à béqueter aux corbeaux... qu'il ressente le tiers de la souffrance qu'il m'impose..."

L'elfe hésita à lui rappeler qu'elle parlait là de son propre organe mais se ravisa. Elle fit plusieurs fois le tour de la pièce, sans réel but, et se laissa à nouveau tomber sur le fauteuil. L'intendant, lui, parcourait les étagères à la recherche d'un sujet capable de sortir sa maîtresse de sa stupide recherche.

Elle entama un autre chapitre, plus sanguinolent, détaillant l'ouverture d'une veine. Puis trouvant cela trop banal, elle se mit à feuilleter l'ouvrage et tomba par hasard sur les suicides de légende...

Certains ne manquaient nullement d'imagination pour mettre en scène leur dernier rôle en ce bas monde. La tragédie employait nombres créatures diverses des plus petits insectes au puissant dragon. Une histoire cependant attira l'attention de la drow.

Il était conté ici la fin d'une Reine d'une contrée lointaine qui fit appel à un cobra pour prier Atropos de couper son fil. Le noble animal exauça le vœux sans se faire prier d'une morsure mortelle. Voilà bien une mort spectaculaire qui resterait dans la mémoire de beaucoup, une fin tragique avec un brin de romanesque, un soupçon de poésie, trois grains de fantasy. Elle y pensa sérieusement, songeant aux nombreux cobras qui se cachaient en ses terres.

"Ce ne serait que stupide imitation...", murmura-t-elle finalement.

L'elfe lui tendait maintenant un exemplaire abimé par une utilisation répétée des "Milles et une manières de découper un elfe", qu'elle envoya également frôler les lustres d'un revers de main.

"Apportes moi plutôt du sang de Sidh frais.

Vos désirs sont des ordres, votre Triste Splendeur."

Il s'éloigna et revient bientôt avec un petit crane de fée remplie du dit breuvage. Elle s'en saisit en se perdant dans le chapitre des poisons. Certaines morts s'avéraient atroces, toutefois elle ne trouva rien d'assez grandiose à son gout. Le manque d'effusion de sang la laissait perplexe, elle voulait mourir comme elle avait vécu.

Soudain elle se rappela du croc de loup qu'elle avait légué à son prétendant. Sa signification lui revint aussi en mémoire. Le seul massacre que son époux humain avait commis, le seul faux pas de sa vie d'elfe. A l'époque tout deux respectaient les bois et les créatures qui y vivaient. Toutefois, une nuit, il dut achever cette bête pour sauver sa bien aimée. Un passé lointain, un souvenir étrange, la douleur de voir cette bête pousser son dernier cri de douleur raisonna en elle, en écho de son cœur meurtri. Donner la revanche à mère nature pour ce sacrifice lui vint alors comme une évidence.

Elle réfléchit encore un instant, vidant son verre. Puis se tourna, le regard décidé, vers son intendant.

"Qu'on trouve deux loups affamés, qu'on les lâche dans le labyrinthe et qu'on en verrouille toutes les entrées.

Une chasse aux loups, voilà qui devrait divertir votre Machiavélique Grandeur.
Je m'y emploie sur le champ.

Les loups seront cette fois les prédateurs et je serais la proie.
Que nul n'intervienne, quel qu'en soit le prétexte."

Le frêle elfe fut d'abord pétrifié par le choc. Puis laissant aller ses larmes, il s'exécuta, le regard plein d'une immense tristesse, mais résigné à obéir, ce dusse être la dernière fois. Il sortit et fit préparer, tel que demandé, le piège grotesque. Il revint ensuite la prévenir et la drow, vêtue d'une simple tunique, sans armes, se dirigea vers la grille derrière laquelle se jouerait bientôt le dernier acte.

La drow poussa la lourde grille et s'avança entre les haies épineuses. L'orage avait cessé et les nuages commençaient de se dissiper laissant apparaître quelques pales étoiles. Au loin un carillon sonnait un coup. Le fer claqua derrière elle, la clef tourna dans le vieux verrous. Elle s'avança, respirant calmement. Son choix était fait, elle gagnerait bientôt sa tranquillité. Au fond de son esprit les dernières brides de son passé lui revenait. Nul instant de joie ne perçait cependant les ténèbres des souvenirs. Seul la souffrance lui revenait en peine.

Un grognement se fit entendre. Juste derrière le mur de ronces, les deux bêtes reniflaient, cherchant de la viande fraîche à se mettre sous le croc. Cette chaire appétissante était la sienne, elle en avait décidé ainsi.

Toutefois, elle ne croisa pas le regard affamé de ses prédateurs. Elle avança en vain dans les couloirs de verdures sans croiser leur museau. Manque de chance ou bonne étoile bienveillante, la Moïra ne semblait vouloir lui accorder se qu'elle désirait le plus, le repos pour son être et son cœur meurtri. Elle avait choisi la manière, seule l'instant se faisait attendre et le lieu demeurait imprécis.

Elle erra ainsi, sans vraiment chercher ses bourreaux, loin de les fuir pourtant. Elle finit par tomber au centre du dédale. Là un rocher, sans forme voulue, marquait l'origine de l'œuvre. Elle avait fait ériger ce labyrinthe pour ces chasses nocturnes. Habituellement traqueur, les marauds désobéissant étaient ses proies. Elle les pourchassait sans relâche des heures durant et leur infligeait milles plaies avant de se décider à les achever. Là avait été plus d'une fois son plaisir, son passe-temps.

Aujourd'hui les rôles étaient inversés. Elle s'assit sur la pierre blanche, en posture de méditation, et attendit. De longues secondes s'écoulèrent, temps interminable qui précède la fin. Tel le condamné dans le couloir qui mène à la potence, elle comptait les grains de sable s'écoulant dans la clepsydre. Bientôt le dernier tomberait, bientôt elle serait libérée. Elle s'évaderait de ce corps qui n'avait que trop souffert. Elle se débarrasserait de cœur qui n'avait que trop battu.

Le destin se faisait attendre. Les exécutants de la dame à la faux tardaient à accomplir leur mission. Manque de flair ou coups du sort, les loups n'arrivaient pas. Elle pensa alors à les guider. Une proie attirant ses poursuivants, voilà à quoi elle était réduite. Ironie du sort, elle n'avait pris d'armes. Elle regarda ses mains, ses ongles longs et acérés tel des griffes feraient l'affaire. Elle approcha son index de son poignet gauche. Doucement elle appuya la pointe contre la veine et l'entailla. Pas trop, il ne fallait pas que cela là tue. Juste assez, l'odeur du sang attirerait les deux canidés affamés.

Le sang chaud coulait doucement sur la chair blanche, dans la paume de sa main. Le liquide épais glissait le long de la ligne de vie étonnement longue. Un hurlement résonna entre les branches. Ils avaient senti, enfin ils étaient sur sa piste. Les pattes griffues frôlaient déjà la terre humide. La salive coulait sur les babines retroussées. Le souffle s'accélérait, haletant. Les bêtes se préparaient au combat, à la charge. Les quatre membres ne touchaient maintenant plus le sol. Dans un sprint acharné, glissant à chaque angle, ils couraient vers leur victime.

La drow ferma un instant les yeux, s'imaginant la fin. Quand elle les rouvrit, il apparut. Un magnifique loup noir, enragé par la faim qui le tiraillait. Il stoppa sa course en face d'elle. Il l'observa de se petits yeux pénétrant. Il hésitait, se préparait au combat. La fin était proche. L'animal doutait entre peur et rage, entre raison et estomac.

Soudain il s'élança, crocs dehors, griffes devant. En quatre foulées, il était à portée. Il bondit, visant la nuque. Elle leva la tête, lui facilitant ainsi la tâche. La puissante mâchoire n'était qu'à quelques centimètres. Le cris de douleur s'échappa dans l'air comme les crocs aiguisés se refermaient sur la chaire fraiche. Le corps se débattit quelques instants. Les membres frémirent encore nerveusement. Le coeur ralentit jusqu'à n'être plus qu'un battement sourd, lent, horriblement lent. Le dernier souffle disparut en fumée dans l'air glacée. La mâchoire s'ouvrit laissant au sol le cadavre.

La drow baissa la tête, fixant le nouvel arrivant. Une louve, blanche comme la neige venait de se jeter sur le premier animal. D'une seule morsure elle l'avait mis à mort. Salaha attendait patiemment son tour qui ne venait pas. La bête s'assit simplement en face d'elle. Les deux regards se plongèrent l'un dans l'autre. Comme si le temps s'arrêtait, le silence se fit tout autour. La bête ne se décidait pas, loin de là. Alors que les minutes s'écoulaient, le sang affluait au coeur de la drow, encore et toujours. La louve se coucha.

Une nuée de corbeaux les survola et vint tournoyer aux cotés de la louve dans un mélange d'ailes plissées et de croassement diffus. La drow observa, perplexe, le groupe se métamorphoser. Une fumée noire vint couvrir l'ensemble et la masse sombre perdit toute forme avant d'en recouvrer une seule. Quand les ténèbres se dissipèrent, une créature inconnue se tenait devant elle.

La nouvelle venue avait forme humaine à deux ailes près. Deux ailes majestueuses de plumes d'une profonde noirceur ornaient son dos. De longs cheveux, noirs également, s'y mêlaient en totale harmonie. Les courbures de son corps arboraient la plus parfaite des perfections, de ses gracieux orteils à ses oreilles affinées à la pointe. Une robe noire recouvrait la totalité de son corps. Ses longs doigts fins s'en échappaient se refermant sur une faux affûtée. Elle se tenait là, flottant à demi.

La drow se leva et dévisagea celle qui osait troubler impunément la dernière scène de son livre. Les traits de son visage était à l'image de son être, fins et charmant. Un charme ténébreux habitait son regard bleuté. Ses lèvres, appuyées d'un trait marine, ne souffraient nul défaut de courbure. Un saphir bleu pale décorait son front. Son expression n'avait rien de menaçante, bien au contraire. L'entité, d'apparence si sombre, dégageait une chaleur bienveillante.

Elles se fixèrent ainsi, s'observant mutuellement, l'une méfiante, l'autre d'un calme à faire pâlir une statue de cire. Salaha fut la première à rompre le silence.

"Puis-je savoir qui vient troubler mon repos ?

Vous n'avez guère l'air reposer chère amie.

Amie !?
Je crains que nous n'ayons été présentées.

Toutefois je vous connais fort bien.

Je n'ai pas ce malheur.
Cette manie que vous avez tous à prétendre me connaître pour m'avoir croisé... frôlé ou je ne sais...

Ho, je vous connais mieux que cela.

Vraiment ?

Je sais votre histoire et les tourments qui sont vôtres.
Le doux son qu'avait autre fois le nom de Naorin à vos oreilles...
Combien votre coeur s'emballait hier encore en entendant celui de Jagdpanther...
Je sais qui vous a aimée, je sais qui vous a trahie.
Je connais ceux qui sont partis, malgré eux, vous laissant ainsi."

La drow resta silencieuse un moment. De coutume si habile avec ses mots, voila qui lui faisaient défaut.

"Si vous avez suivi l'histoire, vous en connaissez la fin.
Laissez moi donc l'écrire en paix.

Je ne puis.

Pourquoi donc ?

Ce n'est pas ici qu'elle s'achève.

Qu'en savez-vous ?

Je le sais voilà tout.

Point n'est à vous d'en décider.

Bien au contraire.
Laisse moi donc mettre fin à tes souffrances.

Je ne demande que cela."

Et la drow tendit la tête, attendant la faux. Rien ne vint.

Alors ?

Point ainsi.

Comment dans ce cas ?

En lui disant adieu simplement.

Cessez de vous moquer.
J'ai choisi ma mort, laissez moi cette dignité.

Je ne puis...

En ce cas.

Elle voulut partir, une force la retint. Sur le rocher elle se retrouva, assise. La rage la reprenait, toutefois elle n'y pouvait rien changer. Elle n'était plus maître de son propre corps.

"Qui êtes-vous ?
Répondez au moins à cela.

Tu apprendras à me connaître.
Nous avons le temps.

Je ne souhaite plus l'avoir justement.

Tu es éternelle malheureusement.

Je changerai cela.

Je veillerai à l'opposé.

Pourquoi !? Que voulez-vous à la fin ?

Toi.

Moi ?

Tu seras mon bras, tu seras ma vengeance.

Vous venger de qui ?

De tous ceux qui le mérite.

Mais encore ?

Je suis ange de miséricorde, je punis ceux qui ont sur ces terres répandu sang et souffrances.

Alors tuez moi.

Ce serait trop facile, tu ne penses pas ?

Quelle est la sentence votre altesse ?

Tu peux te moquer, ton venin ne m'atteint point.

Alors venons en au fait.

Qu'il en soit ainsi.
Tu trancheras la tête de tous les coupables que tu croiseras.
Mais nul innocent tu ne toucheras.

Et comment faire la différence ?

Épargnes marauds et paysans, leur stupidité ne méritent guère plus mon courroux que mon attention.
Tues tous les seigneurs qui croiseront ta route.

Nul seigneur n'est innocent...
Au moins nous nous entendons sur ce point.

Il semblerait.

Libèrez moi de ma souffrance et je vous servirais.

Je t'ai déjà donné la réponse."

Et la déesse disparut comme elle était venue, emportant la louve avec elle. La drow resta là, seule sur sa pierre, perdue dans ses pensées, tentant de réaliser ce à quoi elle venait de prendre part.

Deux coups sonnaient au lointain clocher. L'elfe décharné, une arbalète à la main franchit l'arche d'épines qui menait au centre du dédale. Apercevant le cadavre du loup noir, il laissa échapper un soupire de soulagement, puis sursauta devant l'ombre qui se tenait assise plus loin. Il se reprit, sa maîtresse était en vie.

Il avait mis le temps, toutefois s'était décidé à voler à son secours. Courage stupide que celui qui habite les faibles dévots quand leur culte s'apprête à disparaître. La drow aurait pu en rire, en d'autres lieux, autres circonstances. En cet instant, elle lui ressemblait, fragile bête soumise à son maître. Délaissée, elle voyait la mort comme seule issue. Ne valait-elle mieux que cela ? Elle devait couper la corde à son cou, inconsciemment elle avait commencé. Elle répéta dans un murmure les paroles de l'ange sombre.

"Lui dire adieu..."

Sans plus d'explications pour son sauveur tardif, elle se leva et prit la direction du château. Il la suivit, fidèle chien qu'il était.

"Se libérer d'une corde pour y gagner des chaînes...
Stupide... inutile...
Devrais-je me détourner de cette... créature...
Qu'ai-je à trouver là ?
Du sang à faire couler, quelques têtes à couper ?
Qu'est-ce que justice dans le fond...
Quelle importance a tout cela ?"

Entrant par la grande porte sous le regard médusé des serviteurs, elle se dirigea vers son bestiaire. A peine entrée, elle se saisit de sa salamandre fétiche, celle qui avait tant de fois porter ses missives vers l'élu de son cœur. Elle lui trancha la tête et en dépeça le crane. Elle prit soin de le nettoyer avant d'y glisser une petite bougie. Elle rangea le tout dans sa besace et sortit vers l'écurie.

Rapidement un cheval fut sellé et vers l'océan au galop lancé. Elle savait ce qu'elle avait à faire. Une missive arrivée plus tôt avait éclairci quelques points. Elle avait été à un croc de ne jamais la lire. Le sort lui avait laissé ce privilège.

Elle stoppa sa monture, descendit. Elle ôta ses bottes et, pieds nus, s'avança sur le sable fin. Quand l'eau frôla ses genoux elle s'immobilisa, le regard perdu au loin, vers le bout du monde. En une dernière prière, elle murmura :

"Mon cœur ne vous suffisait pas,
Votre gloire n'était assez grande,
Il vous a fallu encore allonger le pas,
Pour aller défier les maîtres de ce monde.

Que votre combat dans les cieux ne soit pas vain,
Que vous trouviez prés des dieux votre chemin,
En un dernier adieu, j'offre cette bougie au flots,
Puisse cette lueur vous guider et protéger de tous maux."

Elle laissa le petit crane au grès des vagues, comme un cierge à la mémoire d'un être cher. Son cœur sur l'instant trouva le repos et son âme la paix de l'adieu prononcé. Maintenant elle pouvait regarder vers l'avant. Nul regret, nul rancœur n'habitait plus son cœur.

Elle resta là jusqu'aux aurores, regardant la lueur disparaître à l'horizon, puis se plongeant dans une tout autre réflexion. Et maintenant ?

...

L'histoire restait à écrire.

Au soleil levant, elle rejoignit sa monture et au pas s'avança dans les plaines. L'air frais lui frôlait le visage dans une sensation de bien être et de liberté. Elle poussa le canasson au trot et parcourut ainsi les quelques kilomètre qui la séparaient de son domaine. L'esprit apaisé, elle pénétra dans la grande cour où quelques marauds finissait de nettoyer. Quelques tâches de sang résistantes constituaient le seul souvenir du massacre de la veille.

Au pieds de l'escalier, une louve blanche attendait.

"Mauvais présage que celui-là...", pensa la drow.

Elle entra, suivie de près par l'animal. Dans la bibliothèque, la déesse se tenait assise dans son fauteuil. Le visage impassible, Salaha s'approcha. Elle était bien décidée à tenir tête cette fois. Elle n'allait pas s'en laisser conter par un ange, fusse-t-il noir ou vert. Cette fois, la déesse parla la première.

"Alors cet adieu ?

Vous êtes encore là ?

Il me semblait que nous avions un accord...

Vous me demandez de faire couler le sang ?
Là est ma nature.
Épargner des innocents ?
Voilà deux mots dont j'ignore la signification.

Tu apprendras.

C'est se mettre entre ma hache et sa proie.

Ai-je dit que tu avais le choix ?

Allons bon...
Une divinité ne survit que pas ses fidèles... pas de culte, pas d'entité.

Mais encore ?

Si vous êtes venue me trouver, vous devez cruellement manquer de disciples.

Ne me fais pas cet affront.

Et vous pensiez vraiment m'enrôler ?

Me confondre avec ce pseudo-démon du chaos...

Qui voudrait d'un ange de miséricorde ?

Tu vas trop loin.

Vraiment ?
Faites donc démonstration de vos dons, votre altesse, que je tremble de tout mon être."

L'archange démoniaque commençait à perdre patience. Dans un claquement de doigt, elle fit apparaître une sphère de verre. La drow y plongea son regard. Elle vit alors, sous ses yeux consternés, se jouer une scène de son passé. Toutefois, l'acte terminé, elle reprit sur un ton toujours aussi arrogant.

"Vous connaissez l'histoire pour sûr.
Ni vos yeux, ni votre mémoire ne vous font défaut.

Tu te moques autant que tu t'égares."

La déesse dévoila alors d'autres faits, de champs de batailles en exécutoire, sans oublier les pandémies.

"Fort bien voilà d'autres qui ont votre intérêt.

J'en possède ainsi des milliers.

Vous ne devez plus être toute jeune...

L'insolence est une arme, ses limites sont minces.

Épier serait donc votre passe-temps favori...
Êtes-vous la déesse de la curiosité ou l'ange des trous de serrures ?

Il s'agit là de leurs souvenirs, point des miens.

Des milliers de souvenirs qui ne sont vôtres...
Et votre crane n'explose pas ?
Impressionnant pour sûr.

Des milliers d'âmes, une pour chaque vie...

Pardon ?"

Voilà bien parole qui suscitait l'intérêt de la drow. Qu'elle était donc cette créature qui se tenait dans son fauteuil ? Une mangeuse d'âmes ?

"Te voilà soudainement d'humeur changeante.

Et je reprends le titre de reine des curieuses je suppose.

Rien ne t'atteint donc ?

J'ai dépassé ce stade...
Toutefois, ma curiosité est bien réelle.

Je vois.

Je n'ai guère cette chance.

Tu veux donc savoir ?

Tenez le pour acquis.

Soit je consens à t'accorder cette faveur.

Amen.

Je collecte l'âme des morts.
Depuis la nuit des temps cette tâche est mienne.
Seulement voilà, les seigneurs se sont détournés du cycle de vie.
Ils ne meurent plus.

En effet, par contre j'en connais qui arpente les cimetières à longueur de journée...

Suffit !
Je suis gardienne des âmes que je récolte,
Gardienne de leur savoir, gardienne du passé.
C'est la Nature elle-même que vous bouleversez impunément.

Certes...
Je n'ai point le pouvoir de changer cela.
Croyez-moi, si je le pouvais, je vous en donnerais plus d'un en pâture.

Je n'en doute point.
Là est la raison de ma venue.

Vraiment ?

S'ils ne disparaissent point, une infime partie de leur être me revient encore.
Répands le sang des seigneurs sur ces royaumes.
Nourris moi et je te rendrais ce que tu as perdu il y a bien longtemps déjà.

Gardez donc mon âme, je vis très bien sans."

La drow offrit à la déesse son sourire le plus narquois et autain.

"Tu oses ?

Oui et inutile de passer par le couplet de reconnaissance, remerciement...
Évitez aussi la compassion, et les missions divine.
Nul appât du gain, nulle flatterie.

Chacun a ses faiblesses.
Je pourrais te réduire en cendre.

Certes, toutefois vous ne le ferez pas.
Vous voulez du sang, si cela peut vous faire plaisir.
Mais la messe n'est pas de mes coutumes et c'est mon fauteuil qui accueille en cet instant votre divin postérieur."

La déesse se releva et disparut, folle de rage.

L'elfe décharné s'approcha du fauteuil. Comme d'accoutumer, sa maîtresse s'y trouvait confortablement installée, un livre en main. Un doute le prit soudain. Aussi, plein d'angoisse, lut il le titre une bonne dizaine de fois avant d'être totalement rassuré. "Dieux et créatures mythiques" y était inscrit en lettre d'or. La drow le parcourait avec la plus grande attention.

"Son Impétueuse Grandeur souhaite-t-elle un rafraîchissement ?

Non.

Du sang de Sidh peut-être ?

Non.

Alors quelques victuailles ?
Un oeil de cyclope ? Le coeur d'une sirènange ?

Non, Zippo.
Toutefois, sa glaciale cruauté souhaite lire en paix.

Vos désirs sont des ordres.

Encore heureux !"

L'intendant s'installa à son bureau et se mit au travail. Bien qu'en meilleur forme, sa maîtresse ne semblait guère de meilleure humeur. Au moins retrouvait-elle son sale caractère, il la préférait de loin ainsi. Une drow dépressive, cela n'avait nul sens.

Le soleil inclinait ses derniers rayons quand elle acheva sa lecture. Refermant l'oeuvre avec délicatesse, elle l'envoya défier les lois de la pesanteur. Dans un grand *BOUM*, l'ouvrage s'écrasa sur le parquet un peu plus loin.

"Ange de miséricorde...
Gardienne du passé...
Mangeuse d'âme...
Rien, rien et encore rien.

Puis-je être d'une quelconque utilité à votre Splendeur ?

Qui peut-elle bien être ?
Nul n'aurait entendu parler de telle créature ?
Elle ne passe pourtant pas inaperçu...

L'intendant lui tendit un autre livre. Elle en déchiffra le titre et regarda celui qui le lui donnait.

"Démons des temps anciens...

Un merveilleux ouvrage.

D'où le tiens-tu ?

De votre bibliothèque...

Cela je le sais bien.
Comment en as-tu eu connaissance ?
Ou plutôt pourquoi ?

Je cherchais sa Machiavélique Présence...

Je ne suis pas un démon...

Je ne vous ai point trouvée.

Pour sûr.
Je n'ai jamais franchi l'entrée des Enfers."

Elle se saisit de l'ouvrage et reprit ses recherches. Elle parcourut le livre de long en large des heures durant. Les aiguilles de la pendule bloquaient sur 6 quand un passage particulier retint son attention.

"Bélialis...
Archange de miséricorde... ou archidémon de disgrâce...
Gardienne du passé... ou appartenant au passé...
Dévoreuse d'âmes...
Pour sûr, c'est bien notre démone!
Et elle n'a pas manqué de se moquer de moi."

Elle rendit le livre à l'elfe qui s'empressa de le ranger. Le regard perdu sur la fumée lointaine, preuve de l'agrandissement de son domaine, elle songea à cette nouvelle alliance.

A minuit sonnante, la drow pénétra dans le sombre cimetière. Comme elle s'y attendait quelques inconscients y sommeillaient. Elle choisit celui qui semblait le plus robuste et d'un mouvement habile lui trancha la gorge. Du sang de sa victime, elle dessina un pentacle inversé. Sans surprise la démone apparut dans un tournoiement de corbeaux.

Les deux créatures se jaugèrent, puis, d'un ton calme et posé, Salaha brisa le silence.

"Voilà ma première offrande,
Oh Bélialis, Révoltée des cieux.

Tu as donc fini par comprendre.

Votre identité ?
Ce n'était point si difficile en définitive.

Me serviras-tu ?

Je vous offrirai autant de sacrifices que de seigneurs croiseront ma route.
Leur âme sera votre, leur sang sera mien.
Ensemble nous feront régner terreur en ces lieux sordides.

Mais tu ne me serviras point ?

Je ne poserais genoux devant vous.

Répandras-tu mon culte en tes terres ?

Mes serviteurs seront les vôtres,
Ils vénéreront chaque jours votre image,
Toutefois guère plus qu'il n'idolâtrent la mienne.

Tu te crois mon égal ?

Si cela ne vous convient,
Ma gorge est à votre disposition.

Reine de la révolte, je saurai me contenter d'une anarchie."

Dans leur sang le pacte fut scellé. Le lendemain un nouveau temple s'élevait à la gloire de Bélialis, Archidémone de Disgrâce.

Fin du deuxième chapitre.

Notes de l'auteur : concernant Bélialis

* Petit aparté pour satisfaire la curiosité de tous. Voilà ce que notre drow a pu lire dans sa précieuse encyclopédie :

"Belialis est une démone des dimensions infernales de l'Orient.

Elle tire son nom de l'hébreu signifiant sans utilité, vaurien.

Cette reine des temps obscurs, à l'aspect extérieur séduisant et au maintien gracieux, passe pour "l'Esprit le plus dissolu, le plus crapuleux, le plus vicieux". Elle poussa la plupart des anges à la révolte et pour cela fut renversée du ciel et précipitée dans les abîmes infinis.

Elle est la déesse de la révolte et de l'anarchie, la princesse de la Tromperie, la chef des Mauvais Esprits. Elle est également la patronne des béliares (loups à la fourrure d'une blancheur incomparable qui attirent les mortels et consument leurs âmes).

Elle procurerait dignités et faveurs, ferait vivre les amis en bonne intelligence, donnerait d'habiles serviteurs et secourrait ceux qui se soumettent à elle."

** Bien évidemment, il s'agit là d'une démone inventée, toutes ressemblances avec une quelconque mythologie serait fortuite...

Chapitre 3 : Sacrifices et ennui...

Quelques jours s'étaient écoulés depuis sa dernière rencontre avec la drow. En son domaine de lave, l'archange déchue s'impatientait. La pleine lune arriva finalement, guère propice à une première cérémonie et pourtant. C'est le moment que choisit Bélialis pour prendre nouvelles de son bras vengeur. Onze heures sonnant, elle fit une apparition remarquée dans la bibliothèque.

Le frêle intendant travaillait en son office, tard comme bien souvent. Sa maîtresse s'était absentée pour une de ses chasses nocturne. Elle reprenait pied peu à peu, retrouvait ses macabres habitudes. Il s'en réjouissait. Toutefois quelque-chose manquait. Une flamme s'était éteinte à jamais...

Il terminait une nouvelle ligne de compte en une magnifique rature.

"Sa Froideur ne tolérera pareil écart.
Voilà ce que c'est de trop penser.
Je ne suis pas fait pour cela... non non..."

Un courant d'air frais se fit sentir, une des grandes fenêtres s'ouvrit brusquement dans un claquement de bris de verre. Un souffle glacial pénétra dans la pièce en même temps qu'une nuée de corbeau. L'elfe décharné se cacha sous son bureau. La divinité noire se tenait devant lui, ses grandes ailes déployées. Il espéra un instant qu'elle ne le vit point. Mais loin d'être invisible il était et les yeux clairs ne le quittaient point. Il se traîna timidement hors de sa futile cachette. L'échine courbée, il n'osait croiser le regard enragé.

"Votre Cruelle Divinité... souhaite-t-elle... un rafraîchissement ?

Où est ta maîtresse gredin ?

Sa Machiavélique Splendeur... est de chasse ce soir...

Bien.
Peut-être va-t-elle enfin se décider à me ramener une once d'âme.
Que chasse-t-elle ?

*GLURP*

Réponds vermine!

...les sidhs...

Les quoi !?

...les sidhs...

Qu'est-ce que cela ?

...des sidhs...

Te moques-tu ?

...sid... euh... non... jamais je n'oserai...

Silence!

*GLURP*

Et ces "sidhs", ont-ils une âme ?

...

Réponds!"

Les portes de la bibliothèque s'ouvrirent, poussées sans ménagement. La drow entra, la mine agacée, et s'exprima froidement, ses yeux dans ceux de la démone.

"Ils n'en ont point.

Et tu oses me le dire ainsi !

Oui.
Et vous devriez baisser d'un ton votre altesse, on vous entend à des lieux à la ronde."

La déesse fulminait toutefois elle se refusait de donner cette joie à la drow.

"Et quand puis-je espérer un sacrifice ?

A minuit, ce soir même, si vous y tenez...

Tu as trouvé un seigneur ?

La cérémonie aura lieu au temple pour marquer le début de votre culte en mes terres."

Sur ces mots, les deux damnées sortirent en direction du lieu sacré, rebattit et décoré à l'image de Bélialis, la Révoltée des cieux.

L'intendant emprunta le dédale de souterrains et par un passage plus rapide que les jardins fut au temple bien vite. Il y entra par une trappe dissimulée derrière l'une des nombreuses effigies de la sombre divinité. Le grand prêtre, minautore érudit, se tenait à coté de l'autel, pierre blanche à peine polie offrant une taille parfaite pour accueillir êtres de toutes races.

L'elfe se frotta les yeux en s'extirpant de son trou. La blancheur des lieux renvoyant la douce lumière des lustres de cristal était éblouissante au sortir du sombre château. Il s'avança vers le religieux bourreau.

"Le sacrifice aura lieu ce soir. L'offrande est-elle prête ?"

Le minotaure s'avança alors vers une des grilles jonchant le sol. Derrière, on distinguait dans l'obscurité corps entassés de marauds suppliant pour leur survie.

"Non point cela.
La déesse sera là."

Quelques jours plus tôt, une patrouille de cavaliers noirs, partie ravagée les terres voisines, avaient ramené bien curieuse prise. Point de paysans cette fois là, mais un bedonnant moine ayant perdu la route de son monastère. La drow s'était empressée de vérifier ses origines. Point de noblesse s'y trouvait. Elle avait cependant insisté pour qu'on le revêtisse tel seigneur et qu'on l'attache sur l'autel sitôt cela serait ordonné.

Bélialis et Salaha pénétrèrent ensemble dans le temple. Elle s'avancèrent vers l'autel et l'archange déchue admira son repas qui lui sembla convenable. Paysans, ouvriers et soldats furent rassemblés pour témoins de la scène. Ils seraient ensuite baptisés du sang de la victime pour marquer la nouvelle croyance du domaine. Nombreuses conversions étaient déjà planifiées pour les jours suivants. On n'annonçait cependant point celle de sa Froideur.

Le vêtement de la victime fut déchiré sur la longueur de son torse. Tremblotant, il ne pouvait que bredouiller "pitié... par tous les dieux...". La satisfaction de la drow ne fut que plus grande quand il tenta de s'arracher ses chaînes, y laissant morceaux de chaire entiers.

Il hurlait maintenant, alors qu'à la dague, elle marquait les premières entailles, traçant un pentacle sur son torse. La démone à coté de l'autel se léchait déjà les babines du festin qui l'attendait. Le public écoeuré n'osait détourner son regard de la victime, trop apeuré d'en prendre la place.

Le prêtre psalmodiait maintenant alors que la dague se levait. Au dernier vers, elle s'abattit d'un geste vif, précis, sur le poitrail du moine. Salaha en tira le coeur encore battant et le porta à ses lèvres dans un plaisir non dissimulé. Bélialis s'était approchée et ouvrait légèrement la bouche au dessus de la tête du mourant. Une fumée blanche s'échappa de ce dernier vers la démone. Elle l'aspira. Mais au lieu du morceau d'âme noble qu'elle attendait, elle dévora une part entière de celle d'un triste curé.

La drow jubilait, recrachant un bout d'artère, devant le regard noir de la démone déçue. Alors que la cérémonie se poursuivait, les soldats goûtant les premiers au breuvage pâteux, la divinité et sa fidèle trompeuse sortirent. Elles firent quelques pas dans les jardins et s'arrêtèrent face à face.

"Tu as voulu me duper.

Point n'en est.

Et comment nommes-tu cela ?

Une offrande.

Nous avions dit seigneur !

Je n'ai rien dit à ce sujet.

Tu penses pouvoir te jouer d'une démone ?

Loin de là...

Alors !?

Seigneur est rare en ces terres.
J'écumerai les cimetières pour vous, je pars pour Akim demain en ce but.
Toutefois, je voulais vous offrir comparaison.
Ne soyez point trop exigeante.
Si l'on souhaite rareté, il faut avoir la patience de chercher.

Tu tentes de me donner leçon ?

Je tente, j'ose...
Comme bon vous semblera.
Tranchez moi le cou si cela ne vous plaît pas.

Nous nous verrons demain, en l'ile d'Akim.

A la nuit tombée, au cimetière Nord-Est.

Ainsi soit-il !
Et ne me fais pas faux bond cette fois."

La drow inclina la tête respectueusement et la divinité disparut.

Le soir tombait à peine quand la drow posa le pied sur Akim. Le soleil couchant répandait sa lueur rouge sombre sur les cimes, à l'image de la nuit sanguinaire qui s'annonçait. Elle s'avança paisiblement vers le cimetière. Elle était en avance, nul besoin de se presser.

A son arrivée, deux loups blancs l'attendaient. La sombre divinité ne s'était point déplacée, méfiance sans doute due à la mascarade de la veille. Elle passa à coté des bélares sans s'arrêter et ces derniers la suivirent au milieu des tombes entrouvertes.

Sombres lieux pour une chasse, pourtant idéal pour ces proies là. Les seigneurs errants, les fantômes comme elle les appelait, étaient toujours au rendez-vous. Ce soir là n'échappa point à la règle. Sous la surveillance des deux canidés, Salaha arpenta les ténèbres repérant ses proies endormies. Le gibier ne manquait pas, la récolte s'annonçait fertile.

Elle s'approcha du premier à pas feutrés. Elle sortit sa dague, en admira la lame à la faveur de la lune. Elle se glissa à ses cotés, le dévisagea, osa même caresser son visage d'un revers de main. Sa peau était douce, le fer y glisserais sans y laisser un plis. Elle regarda le loup qui se tenait maintenant à ses pies, gueule ouverte. Un sourire sadique recouvrit ses lèvres et elle s'exécuta. Un geste lent, précis, des années de maîtrise. Un murmure étouffé, un fin ruissellement rouge... et la fumée blanche qui s'élevait vers les cieux. Le loup ne put en aspirer qu'une once. Comme prédit, l'âme reviendrait au corps de son possesseur... ce n'était que question de temps. Elle serait là aussi à son réveil.

Elle se releva et recommença plus loin. Elle en sacrifia un puis deux, trois... la main vengeresse de Bélialis accomplissait enfin son devoir. Quand sept cadavres jonchaient les quatre cimetière, elle s'arrêta. Appuyée sur une tombe elle regardait les deux animaux en demander encore, reniflant les autres dormeurs égarés. Leur museau s'éloignait bien vite des faiblards qui avaient bien peu à leur apporter. Ils stoppèrent devant un corps, tous crocs sortis. Elle fit non de la tête dans un souffle.

"Je ne puis."

Ils insistèrent.

"Point d'allié ne sera sacrifié."

Elle se détourna et vers l'auberge partit se reposer. Elle ne revint que pour la résurrection des malheureux, deux heures plus tard, recommençant le même trajet macabre. Et ainsi se poursuivit la nuit.

Quand les bélares au levé du jour repartirent, vingt onces d'âme logeaient en leur estomac. Ils en auraient bien pris plus... La drow, elle, s'était lassée. La divinité insatiable reviendrait sans doute le soir même... cela ne l'amusait déjà plus.

"Quel plaisir quand ils ne se débattent pas ?
Et quand ils le peuvent, ils préfèrent fuir...
Cycle sans fin... bien peu réjouissant."

La mine triste et agacée, elle prit le chemin du château des Wersats. Peut-être ses compagnons d'armes sauraient la divertir...

En route, elle croisa le seigneur Jc, prêtre de renom et sage de la guilde. Elle avait plus d'une fois tenté de le faire cuire, tantôt en ragoût, tantôt à la broche. Toutefois il lui avait toujours échappé, Se refusant de servir de dîner, le cureton, comme elle l'appelait, courait vite, trop pour elle. Elle s'arrêta et se dissimula à l'ombre d'un chêne.

Une occasion de plus se profilait à l'horizon, une double occasion. Elle pourrait satisfaire son estomac si longtemps négligé et la divinité avec un morceau de choix. La chance avait tourné. Jc avançait perdu dans ses pensées, regardant obstinément ses mains... Il ne la verrait pas venir, le moment était parfait.

La drow le laissa s'approcher encore un peu, se saisit d'une corde pour le ficeler. Il avançait lentement mais serait bientôt à sa portée. Encore quelques mètres... quelques secondes... quelques pas...

Elle apparut sur le chemin d'un bond, attrapant le curé. Il la fixa hébété. Cependant elle hésita, un truc clochait, quelque chose avait changé... Elle scruta son dîner et le relâcha, écœurée.

Tous ces efforts pour rien... Le prêtre n'avait plus d'âme... Quelqu'un était passé avant elle...

"Soit maudit le cureton puisque tu es déjà damné !
Bélialis sera t'accueillir en sa demeure comme il se doit !"

Elle commença à s'éloigner, reprenant sa route. Comprenant ce qui venait de se tramer, le prêtre se retourna et lui lança en se débarrassant de la corde qui ornait encore ses épaules.

"N'oublies pas Salaha : qui dort dîne !"

Et il s'écroula de rire en la regardant disparaître à l'horizon.

Elle arrivait en vue de la place forte maintenant. Juste devant, le seigneur Bossan s'entraînait avec sa fille chérie sous l'œil bienveillant de sa future épouse, Dame Tifa. Plus loin...

"Stop !

Oui ?

Dis donc le narrateur, t'aurais pas sauté un épisode là ?

Non... c'est toi qui n'a pas suivi..."

Reprenons...

Le seigneur Bossan, ayant appris quelques heures plus tôt qu'il avait une fille, lui apprenait à manier l'épée sous le regard bienveillant de sa future épouse, Dame Tifa. Plus loin...

"Ha ben voilà, comme cela c'est déjà beaucoup mieux !

Non mais ça commence à bien faire là !

Et doucement le scribe ! T'oublierais pas à qui tu t'adresses !?"

A cet instant, la drow me souleva du sol et me plaqua contre un arbre, alors que, consciencieux, je poursuivais de noter ses aventures. Sans rater une miette de ce qui suivit, je supportais difficilement le regard rouge qui pénétrait jusqu'au fond de mon âme. Je suppliais et elle finit par me reposer...

"Mes plus pitoyables excuses.
Sa Froideur me permet-elle de poursuivre ?

Poursuis donc le gratte-manuscrit."

Plus loin, Dame Neno apportait des soins à la démonangélique Diabloca sous l'œil attentionné du démon Ubris.

"Depuis quand les démons sont-ils attentionnés ?

Depuis qu'ils sont amoureux votre Froideur..."

La drow s'avançait dans cette ambiance romantique. Elle pénétra dans la grand hall où le sage Darkpoet prenait soin de son épouse et de leurs enfants à naître. Alors...

"Je voulais pas les mettre dans mon assiette ces deux là ?

Si...
Toutefois sa Froideur a renoncé, jugeant que cela ferait désordre..."

Elle détourna les yeux du touchant spectacle et poursuivit son chemin sans un regard au paladin Richius qui délivrait son sermon à quelques attentifs. Dans la cour, Luffy, jeune Don Juan de la contrée, travaillait sa dernière déclaration d'amour...

Salaha s'arrêta et se retourna, me jetant un regard... pour le moins... hum... inquiétant ?

"Tu peux laisser inquiétant... personne ne lit tes torchons de toutes manières...

Personne... personne... z'êtes sure ?

On est bien chez les Wersats là !?

Euh... oui...

Rien ne te semble bizarre ?

Il manque Dame Pilpa... et sieur Cladius... et...

Ils ne doivent pas être bien loin...

Ha voilà l'ours qui sort de sa chambre...

De sa chambre !?
Là non plus tu ne trouves pas cela étrange ?

Ben...

Il t'arrive de regarder ce qui se passe en dehors de tes bouquins ?

~~Je n'ai d'yeux que pour vous...~~

Tu barres cela par contre !

Vous disiez ?

L'ambiance n'est-elle point différente selon toi ?

Bah... peut-être un peu plus fleure-bleue...

Un peu !
Il ne manque plus qu'un beau ciel bleu..

Pas de nuage à l'horizon.

Des marguerites...

Les servantes en cueillent justement.

Une musique douce...

Cladius sort sa harpe.

Grr... Des lapins roses ?

Ho qu'il est mignon !"

Sans mot dire, elle rebrousse chemin et quitte le château d'un pas vif, la mine désespérée. Nous reprenons la route en direction de ... ben de ...

*GLURP*

Nous le verrons bien en arrivant...

La drow marcha longtemps, des jours et des jours, son ennui grandissant à chaque pas. Point de massacre pour la divertir, tuer créatures sans défense ne lui apportait nul plaisir. Point d'amis avec qui discuter torture, ses frères d'armes étaient bien trop occupés. Nul amusement à conquérir territoires voisins, le seigneur des lieux avait depuis longtemps déserté. Elle était seule... elle avait repris son errance.

C'est une âme errante donc, ou plutôt un corps errant sans âme, qui arriva en de lointaines contrées. De grandes guildes dont nous tairons le nom, lui ouvrirent ainsi leurs portes, le temps d'un repas, d'une discussion... elle retrouva un peu de joie en ces domaines, elle oublia quelques secondes son ennui.

Les ennuis, toutefois, ne faisaient que commencer. Pendant son voyage, alors qu'elle pensait déjà aux prochains lieux à découvrir. Une nouvelle, une missive, puis d'autres, la rappelèrent en ses terres. En toute hâte, elle dit "au-revoir" à ses hôtes et rentra. Point de temps à perdre, les troubles qui venaient de refaire surface détruisaient la guilde qui l'avait accueilli, déchiraient ses amis.

Elle franchit la porte du havre des Wersats, discuta avec certains, et sombra dans un gouffre sans fond. Ce qu'elle venait d'apprendre la troublait au plus haut point. Elle réfléchit longtemps, regarda autour d'elle, hésita, puis en quelques mots, annonça son départ. Quelque chose en elle venait de s'éteindre, après tout ces départs, ces abandons, elle ne pouvait plus suivre un être quel qu'il soit.

Elle partit donc, entraînant avec elle ses deux disciples. Elle était leur guide, elle ne pouvait les abandonner. Pour eux, elle créa un sanctuaire. Ensemble il vivrait en paix, loin des tempêtes de ce monde. Dans l'ombre elle continuerait son sombre destin, dans les ténèbres elle poursuivrait sa chute sans fin. Elle avait tellement perdu, se relever serait ardu.

Alors qu'elle rentrait en son repaire, joignant sa bibliothèque, un serviteur lui tendit une annonce. Les élections étaient lancées...

"Pourquoi pas...
J'y ai songé jadis et ne manquais point de projets.
Y revenir m'occupera l'esprit.

Elle s'assit alors et de sa plus belle plume commença de mettre en ordre son programme. Une nouvelle page se tournait, dans la douleur encore une fois, sans larmes toutefois.

Fin du troisième chapitre.

Chapitre 4 : La solitude des damnés...

Dans tous ces bouleversements, la drow avait laissé bien plus que des plumes. Une fois encore sa vie avait changé, mué comme le serpent à l'approche de l'été. Elle avait pris sous son aile noire deux disciples. Le premier, sans foi ni loi, voleur aux milles victimes, répandait le sang dans l'insouciance la plus totale. Cela semblait même l'amuser parfois. Une innocence sombre comme elle les appréciait. Le second différait en tout point de son confrère comme de sa marraine. Le jeune nain avait choisi la prêtrise. Il dispensait ses soins chemin faisant à toutes les âmes blessées, sans nulle distinction. Cette bonté troublée Salaha, l'agaçait même parfois. Toutefois, la compagnie du prêtre était agréable. Il apportait par ses questions, ses requêtes, un peu d'animation dans sa vie.

Les temps changent, les êtres aussi. Elle avait jadis cherché l'asile d'une famille, là n'était point la place des êtres de sa caste. Elle n'avait droit qu'à la solitude, là est le sort des damnés. Aussi elle aurait tout donné pour ses deux compagnons de mauvaise fortune. Auprès d'eux, elle était utile. A leurs côtés, elle vivait. Ils étaient devenus au fil des jours des frères qu'elle protégerait jusqu'à son dernier souffle. Mais chaque soir la nuit tombait.

Aux heures où les ténèbres envahissaient ses terres, la drow verrouillait la petite chambre de l'auberge, s'assurant que le jeune prêtre y était à l'abri. Puis, le pas léger, elle commençait sa danse macabre. Elle pillait le domaine voisin à la tête de ses cavaliers noirs. Dans les caves de son temple, les prisonniers s'entassaient, attendant leur sort. Les sacrifices étaient toujours plus cruels, plus sanglants, le socle de l'autel souillé de la substance rouge, toujours plus difficile à purger. Cependant, personne n'y voyait rien. Qui aurait prêté attention à cette lente descente vers les Enfers ? Qui s'intéresse aux damnés ?

Ce soir là, à la lueur d'une lune par les nuages masquées, le vol noir se montra à l'entrée du temple. La sombre divinité assisterait à la cérémonie.

La drow s'avança. Le prêtre amena la femme et sur l'autel la déposa.

Son ventre arrondi à la courbure gracieuse des derniers mois d'une grossesse heureuse détonnait en ces lieux. Elle se portait bien, physiquement tout du moins. Sur ses joues, les larmes n'avaient cessé de couler...

Larmes de peur à l'approche des ombres...
Larmes d'effroi à la lame ensanglantée sur le cou de son époux...
Larmes de tristesse pour l'être disparu...
Larmes de terreur devant son avenir corrompu...

Les chaînes se refermèrent sur la peau blanche, blessant poignets et chevilles. Le minotaure érudit tint la messe, et la drow s'avança. Sous l'effigie de la divinité, elle se lava les mains dans le sang des anges déchus, puis se saisit de sa dague, seule amie fidèle.

Cinq Béliares prirent place autour de l'autel sous l'œil de leur maîtresse. Bélialis se réjouissait déjà des festivités à venir.

"Tu es de mes anges noirs de loin la plus prolifique."

La mine impassible, Salaha approcha de la victime implorante. Elle ne prenait nul plaisir à cela aujourd'hui, elle s'exécutait juste. Non pas que ce fut une contrainte, plus une banalité. Le peu de bonté qu'il restait en elle avait déserté son être avec ses derniers espoirs déçus.

La future mère suppliait maintenant.

La drow souleva la tunique, caressa le ventre rond. La proie priait maintenant. La dague avançait doucement, au rythme du psaume.

"Tes dieux ne te seront d'aucune aide ici. Vos destins sont déjà scellés."

La femme implorait pitié pour son enfant à présent, offrant sa vie contre la sienne.

Les loups se couchaient.

Une main serrée sur la dague, l'autre posée sur le ventre, la drow sentait ainsi les deux victimes. Alors qu'elle entaillait l'abdomen, elle sentait les deux cœurs battrent à l'unisson.

Le ventre fut ouvert dans un hurlement horrible et incessant. Sa mère se vidant de son sang, le frêle corps fut extirpé. Il vivait, comme l'avait prévu son bourreau, l'accouchement était assez proche pour qu'il survive à sa délivrance. La femme expirait son dernier souffle, alors que son enfant poussait son premier cri, le dernier.

Le saisissant par le crane, la drow le présenta à la déesse et l'égorgea d'un coup de lame. Le sang s'écoula sur la dalle blanche, l'âme rejoignit la divinité noire.

Le supplice prenait fin, la démone dégustait, sa main vengeresse s'éloignait. Les ténèbres se refermaient sur ce sombre spectacle de deux corps entaillés.

Le reste de la nuit serait calme.

Les jours s'écoulaient et en tout point se ressemblaient. La journée, la drow repassait quelques dossiers, travailler à sa campagne électorale et contrôler le travail de ses serfs. En soirée, elle rejoignait le petit prêtre à la porte de l'auberge. Les soins du nain étaient une bénédiction de chaque instant. Grâce à son aide et au lien divin qu'elle renforçait chaque jour, elle s'attaquait à proies de plus en plus grosses. Elle qui jadis devait se limiter aux Sidhs se régalait maintenant de sang de zombies. Le bois de tréant maléfique s'était aussi avéré très utile pour alimenter les nombreuses cheminées du château, sans parler des bûchés...

Car si le jour était paisible et la chasse providentielle, la nuit restait pour beaucoup un cauchemar éveillé. Chaque soir voyait une âme sur l'autel être emmenée, chaque jour naissant comptait un cadavre de plus à brûler.

Toutefois la vie suivait son court sur le sombre domaine, à l'abri des regards indiscrets. Et dans sa bibliothèque la drow s'ennuyait.

Elle avait trouvé camarades de route tant utiles pour la chasse que disciples fidèles. Toutefois quelque-chose manquait. Point de joutes verbales au havre des Sanctuari, elle voulait le calme, elle l'avait. Plus personne avec qui échanger missives à en épuiser les messagers, sa filleule à jamais disparue, c'était toutefois mieux ainsi. Guère de front à surveiller ou de bataille à mener, son général ne trouvait plus nul amusement à terroriser paysans. Qui pour réchauffer son être, son barbare jamais ne reviendrait.

Elle connaissait la fragilité du bonheur, elle n'y avait que trop peu goûté, s'y était brûlée les ailes et en si peu de temps avait tant perdu. Elle était seule maintenant, elle devait s'y habituer.

Dans l'ennui sombrait donc à nouveau la glaciale drow, le froid hivernal qui soufflait depuis toujours en son coeur avait gagné tout son être et se répandait à présent sur ses terres. Il lui fallait trouver nouvelle activité.

Souhaitant se rendre utile, dans la politique s'était donc lancée sa Froideur. Certes aider les autres n'est point activité de drow, diront certains, mais pourquoi ne point essayer si un vide pouvait combler ? Elle écrivit donc programme et mena campagne. En vint le jour d'un débat par son ancienne soeur d'armes proposé.

En la place du gouvernement devait ainsi se dérouler l'affrontement de deux amies par la politique opposées. Le matin, la drow ne manqua de dégustait copieux déjeuner, boire quelques fioles de sang qui en telle place manquaient sûrement, et de s'équiper de sa dague pour calmer éventuels belligérants. Elle ne s'attendait guère à virulente bataille, tout du moins à une joute digne de son adversaire. La présidente de Dakim savait manier les mots aussi bien que notre drow. Toutes deux connaissaient leur valeur respective, le combat serait équilibré et loyal. Point de tromperies ou de coups bas cette fois, Salaha savait relever un défis dans les règles et user d'autres armes apporterait nouveautés à son quotidien morose.

Son cheval sellé, elle prit donc la direction du gouvernement et se dirigea sans tarder vers la tribune populaire où l'elfe attendait déjà. La lutte fut longue comme prévu et point de vainqueur bien entendu. Seules les urnes décideraient de cela et nous n'en étions point là. Si la drow apprit beaucoup de ce débat, elle ne s'en amusa point tant que cela. Là encore manquait. Quoi ? Là est la question. Sans doute pugnacité d'un seigneur mécontent, ou des remarques bien plus virulentes... Elle n'avait point été mise à mal par ces échanges, elle n'avait du aller chercher dans ses ressources. Repousser ses limites ne lui avait été nécessaire cette fois.

La comédie burlesque qui s'était jouée là pris bientôt fin. Les élections auraient lieu le lendemain, le verdict tomberait. Toutefois la drow du résultat ne doutait point et vers d'autres horizons cherchait déjà. Sa carrière politique serait bientôt finie, aussi rapidement qu'elle avait commencé. Perdue dans ses pensées et ses souvenirs, elle déambulait ainsi à travers les rues de la capitale de bon matin. Elle repensait à cette soirée dans son boudoir du temps où elle parlait encore mariage. Comment oublier les deux géants qui, un bref instant ou des mois durant, avaient ainsi occupé son existence et forgé son être ? Comment laisser derrière le souvenir du légendaire barbare et ne garder en mémoire que la sagesse qui lui avait offerte ?

C'est dans cet état d'esprit pour le moins confus qu'elle tourna dans la mauvaise ruelle. A la fois désert et sombre, le passage de misère la conduit vers une étrange bâtisse, le départ d'une nouvelle route peut-être... seul l'avenir en répondrait.

C'est toutefois ainsi que la drow découvrit la mystérieuse taverne baptisée "A l'Ecume Amère" en des temps lointains.

Le temps passa... le temps se couvrit...

Quand la drow sortit de la bâtisse en ruines la brume recouvrait la capitale. Ses jambes la portaient vers... un lieu inconnu ? Ses pas seuls décidaient de son trajet. Elle voyait à peine le bout de son nez, ne distinguait déjà plus ses bottes... Elle avançait en aveugle à travers les ruelles, désertes ? Qui put le dire...

Une présence étrange la perturbait. Elle sentait un regard, ce regard familier qui jamais ne la quittait. Elle s'arrêta finalement, prit le temps de se concentrer. Vers le vide elle fixait ses yeux embrumés. Ses pupilles se dilatèrent, sa vision se fit plus nette. Un imposant bâtiment se dressait devant elle... le grand oratoire... Elle hésita, tendit la main vers la porte.

La fin des élections approchait, les résultats devaient être annoncés... ce soir ? demain ? Un doute se saisit d'elle...

Elle passa son chemin.

Le tribunal s'afficha à l'horizon dans la pale fumée ambiante. Quel intérêt ? Chaque plainte n'y avait jamais trouvé pour seule réponse que l'écho de la voix du plaignant...

Une fois encore elle se détourna et reprit sa route.

Finalement elle parvint à se diriger vers le seul chemin qui représentait encore un intérêt... la sortie. Elle quitta la capitale d'un pas décidé, décidée à ne plus y remettre les pieds. Sans se retourner elle rejoignit le calme du Sanctuaire... là elle trouverait peut-être un avenir...

Elle resta là à attendre... la suite ou la fin ? Qui peut le dire...

Les jours s'écoulèrent, les nouvelles arrivèrent...

Rien de surprenant, c'en était laçant. Ces royaumes n'apportaient plus guère intérêt. Dépeuplés, inanimés, vides de sens... délaissés par leur propres créateurs...

Quel ennui...

Salaha soupira.

Accoudée sur la passerelle de roc menant au Sanctuaire, elle fixait immobile l'eau calme du lac. A ses côtés, un jeune drow tourna la tête.

Cela fait longtemps que vous n'avez point foulé le sable de l'arène.
Cela amusait autrefois sa Froideur...

Elle ne répondit pas.

Les jours avaient passé, les semaines leur avaient succédé. La routine s'était installée, laissant place à la banalité. Elle s'ennuyait et ressassait ses noires pensées à longueur de journée. Souvent la noire divinité venait exiger sacrifices, sa main vengeresse s'y pliait. Parfois elles restaient après la sombre cérémonie philosopher sur les âmes, leur bien fondé, leur utilité... leur goût... elles en vinrent même aux divinités... aux temps anciens. La drow s'était lancé dans le déchiffrage des ouvrages interdits. La face sombre des légendes des premiers âges s'ouvrait à son esprit. Un autre visage des dieux se dessinait peu à peu. Qui aurait pu prévoir que ce soir d'août de l'an 109 viendrait ternir un peu plus la faible estime qu'elle leur portait ?

Le page restait là, la mine embêtée.

Un corbeau les survola et sur la main tendue vint se poser.

De ses doigts fin, sa Froideur déroula le parchemin, le lut en silence.

Hum....
Pourquoi pas...

Sans plus d'explication, elle se dirigea vers les écuries et sur un lézard géant s'engouffra dans les ténèbres de la forêt.

La route fut longue, toutefois vite parcourue. La grotte soudain lui apparut. Laissant sa monture, elle pénétra dans l'humidité rocheuse. L'un de ses protégés attendait là... à quelque endroit de l'obscurité.

Elle chercha et le trouva enfin, juste à temps pour le voir succomber à l'attaque d'une effrontée. Son sang ne fit qu'un tour, hache dehors elle s'élança sans plus de réflexion. La leçon fut vite donnée, toutefois ne suffit point. Il fallut recommencer pour enfin se faire entendre.

Une missive vint briser l'agitation qui au pied du grand dragon régnait. C'est à peine si elle l'avait vu, lui pour qui elle était venu. Narga la toisait de son regard. Elle esquiva une griffe, rendit le coup et s'éloigna de quelques pas pour dérouler le parchemin.

Voilà qui est pour le moins burlesque.

L'impertinente revenait en son chant de vision. Elle acquiesça de la tête et elles en restèrent là... D'autres querelles prirent place... entre deux coups au monstre portés... entre deux trésors pillés... la confrontation se poursuivit... comme prévu le dragon finit par souffler les aventuriers au loin et retrouver son repos serin.

Toutefois un point avait attiré l'attention de la drow, attiré et retenu... les coups portés par son adversaire... qu'elle connaissait pourtant bien plus faible...

Bien décidée à tirer cela au clair, elle consulta un devin.

Il lui fallut bien des chemins parcourir encore, bien des embûches surmonter. Peu d'importance, cela l'occupa un temps et elle toucha son but. Le vieillard cornu se tenait devant elle, elle s'exprima d'une voix claire.

Serviteur démoniaque, viens à moi.
Et en cet instant éclaire moi.
Comment mon adversaire, hier si jeune et frêle, se trouve aujourd'hui d'une puissance presque égale à la mienne.

Et demain de bonne heure te dépassera.
Demande donc aux Dieux et laisse moi.
J'ai mieux à faire que de m'occuper des erreurs des cieux.

Voilà bien une façon de s'adresser à une drow... toutefois ce bougre là garda sa tête...

Et vers les dieux donc, elle devait se tourner...

La drow hésitait... en la bibliothèque du Sanctuaire elle faisait les cent pas. Devant les livres poussiéreux, elle grommelait quelques paroles inaudibles ne sachant décidément que faire.

Se rendre aux cieux était long périple, dangereux s'il en est. Et surtout quelle certitude avait-elle ? Pourquoi les grands ordonnateurs répondraient à une poussière ? Maléfique qui plus est !

Elle poursuivait son cycle vide de sens quand l'intendant entra.

Elle lui fit signe de la main, désignant une pile de dossier à traiter et il se mit à sa tâche.

Elle reprit sa ronde...

D'autre avant moi ont entrepris se voyage...

Elle se remémora alors les légendes des Wersats. Leurs valeureux prédécesseurs avaient gravi l'Olympe disait-on. Leur guide avait défié les Dieux, plus d'une fois. Récompense leur avait même été offerte.

Toutefois cela date un peu... et n'est-ce point que légende...
Chimère... illusion...
Lui n'en a jamais rien dit...
Blasphème ? Mensonge ?

Guère plus avancée, elle fit demi-tour devant la rangée des légendes avant de repartir vers celle des sciences occultes.

Un autre devin...
Un druide...
Un prêtre ?

Cette idée lui parut la meilleur, toutefois, elle n'était point en bon terme avec une bonne part de cette caste... On ne sut jamais pour quelle obscure raison.

Elle décida toutefois de s'adresser à Destroyeur, son protégé et frère de chasse. Et le moment fut propice, la traque était planifiée pour le matin même. Elle se mit donc en route.

Le nain attendait près d'un nid de crânes de feu. Ils commencèrent leur besogne et la drow posa nombreuses questions sur le sujet qui retenait ses pensées. Futile que cette discussion... De sa jeunesse, la sagesse n'était point la force.

Elle rentra bredouille.

L'intendant se trouvait toujours là, à sa place, son devoir rempli... et plus encore...

Nombre de messages : 6 Date d'inscription : 05/10/2009

L'intendant se dirigea vers la bibliothèque du Sanctuaire. Sur son épaule son fardeau se faisait plus lourd à chaque pas. Il tenait en un vulgaire sac une douzaine de rouleaux et son nécessaire d'écriture, deux plumes d'aigle-guerrier et de l'encre de Serpentia.

Deux jours plus tôt la drow l'avait fait quérir par l'un de ses noirs émissaires. La missive apportée par le corbeau stipulait qu'il devait, au plus vite, la rejoindre en la demeure des Sanctuari. Lui qui l'attendait pour régler quelques affaires territoriales, voilà qu'il devait transporter les précieux dossiers à travers monts et forêts pour la rejoindre en ce lieu hanté.

Zippo détestait le Sanctuaire, ou plutôt il haïssait ses alentours. Tant de douleurs et de crimes passés émanaient de cette maudite forêt.

Il poussa la porte de la bibliothèque et s'apprêta à saluer sa maîtresse... n'en eu point le temps toutefois. D'un geste elle le renvoya à ses affaires. Il s'assit et se mit à l'ouvrage.

D'une oreille attentive il nota chacune de ses suppliques, de ses réflexions.

Elle sortit, hache en main. Il s'attela à sa satisfaction, seule raison de vivre du petit elfe... triste sort...

Elle revint, il lui sourit.

Le pauvre serviteur narra son œuvre. Pensant aider, le voulant tout du moins, il avait, pour elle, contacté les Dieux.

De sa maigre plume, il avait écrit observations précises, faits, apportant preuves multiples collectées par celle qui par dessus tout il adorait.

Elle le regarda, furieuse de son initiative.

Pauvre poussière, tu pensais vraiment qu'ils répondraient à un elfe décharné !?

Il se recroquevilla sous sa colère.

Les dieux ont répondu à Zippo... oui...
Pour Sa Majestueuse Froideur, les divins ont répondu.

Il osa un sourire. Elle resta surprise, puis l'horrible question retentit.

Et qu'ont-ils répondus !?

Il baissa les yeux. Le silence se fit.

Parle ou je t'embroche !

Zippo ne peut...

Pour quelle obscure raison ?

Zippo ne veut pas que sa maîtresse soit triste...

Elle soupira...

Une fois encore ils se jouent de nous.
Que peut-on attendre de pareilles créatures ?
Ils ont tout pouvoir et en usent... comme bon leur semble...
Point de justice en ces terres, ce n'est pas nouveau.
Quel vent de folie m'a poussé à y croire ?

Sans un mot de plus elle sortit.

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L'intendant la regarda s'éloigner à la lueur du soir. Il ne savait que trop où elle se rendait.

Quitter le Sanctuaire de nuit...
Sa Froideur va chasser.

Ses oreilles se baissèrent, ses yeux se creusèrent. Des larmes de sang se devinaient dans le regard de chien battu qu'il affichait.

A cette heure, sa Cruauté chasse... du seigneur.
Écumer les cimetières, sacrifier les nouveaux nés...
Depuis qu'Elle est apparue, sa Magnificence n'est plus la même...

Il frissonna. Un bruit au loin le fit sursauter. Une ombre planait sur le Sanctuaire sans pouvoir y entrer. Nul besoin de la voir, il le savait. Quand la drow sortirait Elle disparaitrait.

Il savait ce qui se tramait. Il avait vu sa maîtresse changer. Alors que la tristesse l'habitait, l'ombre était apparue. De ses ailes noires Elle avait recouvert peu à peu la drow. Aujourd'hui Elle semblait habiter son âme toute entière.

Dans le Sanctuaire, Salaha redevenait la drow, damnée, cruelle, toutefois égale à elle-même. Dehors... il y avait toujours cette ombre... ce danger qui guettait...

Elle est en elle.
La démone possède sa Froideur.

L'elfe pleurait. Recroquevillé en un coin de la bibliothèque, dans le sang de ses larmes, il ne pouvait que trembler, spectateur impuissant.

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